Пол Томпсон родился в Ньюкасле 13 мая 1951 года. Его семья переехала в близлежащий городок Джерроу, когда Полу было шесть месяцев отроду. Когда он вырос, сначала пошел в начальную школу, а затем и в среднюю West Simonside, где впервые проявилось его увлечение игрой на барабане:"Я помню музыкальные занятия в школе, там были барабаны, треугольники, колокольчики, тамбурины и много чего ещё, я всегда хотел попробовать играть на барабане, но мне никогда не давали, поэтому однажды я дождался, пока все уйдут из класса, достал барабан и сыграл на нем, так как был уверен, что могу играть!" .
   Одиннадцатилетнему Полу купили первый барабан и тарелки.
Пол играет мелодии Beatles, Rolling Stones и Hollies. Всё ещё барабаня ногой по полу, Пол находит себе группу: "Я ухитрился попасть в группу Johny Blue & The Blue Boys, так они назывались".."В одиннадцать лет я уговорил родителей купить мне барабан. Я увидел его в превом попавшемся каталоге, он назывался "Кэт-Кит"..."
   В 1965 Пол вступает в местную группу The Tyme и под влиянием остальных членов коллектива, выпрашивает себе установку
Авто были только в молодежных клубах, поэтому группа колесила на тележке отца Пола.
В 15 Пол бросает школу и идет работать на судоcтроительный завод Палмера, учится на токаря. Ответив на объявление в газете, Томпсон вступает в группу The Urge, состоящую из местных рабочих. Он играет по ночам и работает днем, и семнадцатилетнего Пола увольняют за то, что он засыпает прямо на рабочем месте.
Тогда-то он и становится профессиональным музыкантом.
"Я стал больше уклонятся к "андеграунду" и "прогрессивной" музыке, эти стили не звучали в клубной обстановке, и мы получали всё меньше и меньше работы. Группа загнулась, а я работал со своим другом - Тэдом Хупером, который платил мне фунт в день за то, что я таскал мешки картошки, и я решил, что пора двигаться на юг к своему счастью".
    Следующие четыре года он играет с местными группами, оттачивая мастерство и изобретая новую, драйвовую технику, ставшую его визитной карточкой и основой группы Roxy Music.
    В 1972 Пол (как и обещал) отправляется на юг в поисках славы, и, слава небесам, оказался в городе именно в ту неделю, когда в Melody Maker появилось объявление Брайана Ферри: "Я купил "Мелоди Мэйкер", там было объявление, в котором говорилось, что"требуется изумительный барабанщик для авангардной рок-группы". Я набрал номер, и парень с превосходной речью ответил мне. Это был Брайан Ферри, он, казалось, был счастлив услышать мой гнусавый Джарроуский голосок и назначил мне встречу несколькими днями позже. Когда я приехал, то находился в состоянии близком к панике, так как мой инвентарь был заперт в студии в Дэнмарке, где проходила сессия несколькими днями раньше. К счастью, на тот момент я был с "Mathews Southern Comforts", они одолжили мне свой барабан, прослушивание состоялось, и я получил работу.
В то время слова "группа" и "зарплата" не были тождественны, поэтому я нашёл работу строителя в Фулхэме (я и две сотни ирландцев), чтобы хоть как-то бороться с нищетой. Но группа становилась сильнее с каждым днем, в конечном счете мы договорились, и я начал получать какую-никакую, но всё же зарплату. Прощай цементная пыль, прощайте ирландцы, привет дорога к славе! Всё прочее уже история."

   В 1980 Пол и Roxy Music расходятся. Затем с Полом играют Гари Мур, Джонатан Перкинс и Concrete Blonde, благодаря которым его альбом впервые становится золотым. Позднее Пол играет с местными группами в Тайнсайде, где он живет. Он поддерживает форму, прыгая с парашютом и занимаясь серфингом, продолжая играть на барабанах в трех группых: Tortoishead, The Munchies и The Amazing Squibs.
Его полноправное возвращение в Roxy Music восхитило и обрадовало его поклонников. Он, без сомнения, был и остается Великим Полом Томпсоном.